Il meccanismo di un orologio è inserito più o meno ermeticamente all’interno di una cassa e l’ambiente in cui si trova ad operare risulta ideale per i primi anni, superati i quali qualcosa inizia a cambiare:

• i lubrificanti iniziano a degradare e a seccarsi
• le guarnizioni invecchiano non garantendo più una tenuta ottimale
• in alcuni casi entrano sostanze dall'esterno come liquidi o polvere
• può entrare umidità che accelera processi degenerativi, etc.

In questi e altri casi un buon lavaggio consente spesso di eliminare eventuali problemi che probabilmente si ripresenterebbero dopo il rimontaggio. Questo perché se l’orologio ha bisogno di essere manutenuto e invece è solo aperto, lubrificato nelle parti raggiungibili e poi richiuso senza fare un regolare lavaggio e manutenzione, oltre ad usurarsi non è messo nelle condizioni di lavorare correttamente: cosa succederebbe se a un'automobile anziché sostituire il vecchio olio motore col nuovo, si facesse il solo rabbocco? Il degrado del vecchio olio non garantirebbe adeguata lubrificazione, aumenterebbe l'usura dei componenti e con buone probabilità anche i guasti. Per un orologio valgono gli stessi principi e inoltre, essendo utilizzati lubrificanti speciali su parti piccolissime e con tolleranze spesso vicine ai centesimi di millimetro, una pulizia adeguata e una buona lubrificazione diventano la garanzia per il buon funzionamento futuro.